El cuestionario de salud SF-36 es el más usado internacionalmente para medir la calidad de vida relacionada con la salud, y constituye una escala genérica que proporciona un perfil del estado de salud de un individuo, aplicable tanto a los pacientes como a la población general, desarrollado a principios de los noventa, en Estados Unidos, para su uso en el Estudio de los Resultados Médicos. Se compone por 36 preguntas (ítems) que valoran los estados tanto negativos como positivos de la salud y se desarrolló a partir de una extensa batería que incluía 40 conceptos relacionados con la salud. En su creación se seleccionó un número mínimo de conceptos necesarios para mantener la validez y las características operativas del test inicial. El cuestionario final cubre 8 escalas, que representan los conceptos de salud empleados con más frecuencia en los principales cuestionarios de salud, así como aquellos aspectos más relacionados con la enfermedad y el tratamiento. (Vilalgut et al., 2005).

Existen dos versiones del cuestionario en cuanto al período recordatorio: la estándar (4 semanas) y la aguda (1 semana), y está dirigido a personas mayores de 14 años de edad. Preferiblemente se debe autoadministrar, aunque también es aceptable hacerla a través entrevista personal y telefónica. La consistencia interna no presentó diferencias entre los cuestionarios autoadministrados y los administrados mediante una entrevista. El cuestionario SF-36 en su idioma original mostró confiabilidad y validez de apariencia, de contenido, de criterio (concurrente y predictiva) y de constructo (Lugo et al., 2006).

Función física, Rol físico, Dolor corporal, Salud general, Vitalidad, Función social, Rol emocional y Salud mental, y se adiciona un ítem de transición que interroga sobre el cambio percibido en el estado de salud general respecto al año previo a la administración del cuestionario. En la Función Física (FF) se describen limitaciones para realizar todo tipo de actividad física, tales como, bañarse, vestirse, caminar, agacharse, subir escaleras, levantar pesos y los esfuerzos moderados e intensos, y consta de 10 preguntas. El Rol físico (RF) evalúa problemas en el trabajo y otras actividades diarias como el resultado de la salud física, en 4 preguntas. El Dolor corporal (DC): intensidad del dolor y su efecto en el trabajo habitual, tanto en el hogar como fuera de casa se abordan con 2 preguntas. Salud General (SG): realiza una valoración personal de la salud que incluye la salud actual, las perspectivas de salud en el futuro y la resistencia a enfermar (5 preguntas). La vitalidad (VT): explora la sensación de energía y vitalidad, en contraposición a la sensación de cansancio y agotamiento a través de 4 preguntas. La Función Social (FS): Interferencia con la vida social habitual debido a problemas físicos o emocionales (2 preguntas). El Rol Emocional (RE): Problemas con el trabajo u otras actividades diarias como consecuencia de problemas emocionales (3 preguntas). La Salud Mental (SM) mide la salud mental general, incluyendo depresión, ansiedad, control de la conducta o bienestar general consta de 5 preguntas (Bienzobas et al., 2005).